La Unión Europea destinará más de 146 millones de euros para financiar proyectos a favor del medio ambiente que traten, entre otras cosas, la gestión de los desechos, los cuidados de las aguas subterráneas, la prevención de la contaminación industrial y la vigilancia del cambio climático en la mayor parte de los Estados miembros. El fin de estas iniciativas, pertenecientes al programa LIFE, es utilizar tecnologías innovadoras que permitan cumplir con el Protocolo de Kioto, firmado el pasado 16 de febrero de 2005.

De los más de 146 millones de euros que otorgará la UE a la puesta en marcha de nuevos proyectos medioambientales, 71 servirán para cofinanciar 89 proyectos -cuyo coste total ha sido estimado en 220 millones de euros-, que, en el marco del programa LIFE- Medio Ambiente 2005, utilizarán nuevos métodos y técnicas innovadoras que 'traten un amplio abanico de problemas ecológicos y mejoren el estado del medio ambiente en Europa'.

En concreto, 17 países europeos de fuera de la Unión, Rumania, país candidato, y un total de 16 Estados miembros -España, Alemania, Bélgica, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Portugal-, recibirán la ayuda comunitaria para gestionar la eliminación de los desechos, reducir los incidentes de actividades económicas sobre el medio ambiente y gestionar el buen estado de las aguas.

El comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, ha manifestado que 'el programa LIFE- Medio Ambiente apoya el desarrollo de tecnologías más eficaces e innovadoras para hacer frente a problemas medioambientales'. 'Estas innovaciones contribuyen también -prosiguió el comisario- a la realización de los objetivos de la UE en materia de competitividad y crecimiento'.

Programa LIFE

Los tres programas mencionados forman parte de LIFE, instrumento de financiación con el que la UE apoya proyectos de conservación del medio ambiente y de la naturaleza tanto en su territorio como en el de países vecinos, candidatos y en vías de adhesión. Su finalidad es contribuir a la elaboración y a la aplicación de la política europea en materia medioambiental financiando acciones específicas.

Así, LIFE- Medio Ambiente financia proyectos pilotos y de demostración, mientras LIFE- Natura se concentra en la aplicación de directivas comunitarias relativas a la conservación de pájaros salvajes y hábitats naturales. Por su parte, el programa LIFE- Países Terceros contribuye específicamente a la creación de capacidades y estructuras administrativas, al mismo tiempo que apoya el desarrollo de políticas de acción medioambiental en países vecinos de las riberas mediterránea y báltica.

El programa LIFE actual finalizará a finales de 2006. Para reemplazarlo, la Comisión Europea ya ha propuesto uno nuevo llamado LIFE +, que cubriría el periodo 2007-2013 y que estaría dotado de un presupuesto de 2.190 millones de euros. Dicha propuesta está siendo actualmente examinada por el Consejo y el Parlamento Europeo.